โรคมะเร็งเป็นปัญหาสาธารณสุขของประเทศ ผู้เสียชีวิต ในแต่ละปีพบว่า สาเหตุการตายเนื่องมาจากโรคมะเร็ง สูงเป็นอันดับสองรองมา จากโรคหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งมีความรุนแรงทั้งทางด้านความเจ็บป่วย และอัตราการตายสูง ดังนั้นคณะรัฐมนตรีได้ลงมติเห็นชอบ และอนุมัติให้กระทรวงสาธารณสุข ดำเนินการจัดตั้งโครงการศูนย์มะเร็ง ส่วนภูมิภาคและโครงการจัดตั้งศูนย์พัฒนาการควบคุมโรค ไม่ติดต่อภาคขึ้น เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2532 เพื่อดำเนินการควบคุม ป้องกันโรคเพื่อตอบสนองความต้องการ พื้นฐานของประชาชน ลดความเหลื่อมล้ำด้านบริการ และยกระดับสวัสดิภาพทางสังคมให้ครอบคลุมทุกพื้นที่ โดยจัดตั้งศูนย์มะเร็งขึ้นให้ครบทุกภาค และภาคเหนือได้จัดตั้งขึ้นที่จังหวัดลำปาง

   เมื่อคณะรัฐมนตรีได้ลงมติเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ทางกรมการแพทย์ จึงได้ดำเนินการสำรวจหาสถานที่ สร้างศูนย์ฯ โดยเลือกที่ดินราชพัสดุแปลงเลขที่ ลป 1078 ตั้งอยู่ที่ ตำบลพิชัย อำเภอเมือง จังหวัดลำปาง ที่ดินผืนนี้ เดิมเป็นที่ดินของท่านจอมพลประภาส จารุเสถียร มีชื่อว่า “สวนบัวคำ” หรือเป็นที่รู้จักในนาม “บ้านสามฤดู” แต่มีเหตุผันผวนทางการเมือง เป็นเหตุให้ที่ดินผืนนี้ตกไปอยู่ในความดูแลของ กรมธนารักษ์ กระทรวงการคลัง